Si bien el objetivo primario de este mini ordenador sigue siendo llevar computadoras a los niños de zonas marginadas, el tamaño, la performance y su bajo costo han hecho de la Raspberry Pi una moda para usuarios avanzados de computadoras. Con este pequeño ordenador se puede crear un centro multimedia para reproducir películas HD, un centro de información, una computadora normal para navegar en internet, una máquina recreativa, o el corazón de un robot, entre otras tantas cosas.
La británica Raspberry Pi se vende entre 25 y 40 dólares, dependiendo del modelo y de la capacidad de procesamiento de datos. A un año y medio de su lanzamiento oficial, Eben Upton, uno de sus fundadores y actual director ejecutivo de la empresa aseguró que detrás de este nuevo concepto tecnológico la idea sigue siendo la “Educación”.
Según Upton, no se están produciendo suficientes ingenieros en computación en el planeta y todos los que encontramos ahora, son muy grandes o muy hombres. La idea principal era producir una nueva generación de entusiastas de la programación pues según algunos expertos, estamos viviendo una era digital donde se producen generaciones que “descargan programas” pero no los escriben.
La Pi, como se la conoce afectuosamente en el mercado, es básicamente una computadora de una sola plaqueta o tarjeta, con un sistema operativo basado en Linux que puede cambiarse por otro tipo de software, siempre y cuando sea de código abierto. Los elementos a añadir a la plaqueta van a depender del fin que se le quiera dar. Una tarjeta de memoria SD “Clase 4” como disco rígido, un teclado y un ratón conectados al mismo puerto USB, y un cable de red son estrictamente necesarios para lograr que esta plaqueta funcione como un computador.
Los creadores de Pi nunca pensaron que este pequeño equipo iba a tener el éxito y la variedad de utilidades que se le están otorgando. Upton reconoce que su ambición era vender unas mil unidades. Pero justo antes del lanzamiento oficial, los creadores empezaron a sospechar que la demanda sería mucho más grande de lo pensado. Teniendo en cuenta que se trata de una organización sin fines de lucro, los propietarios del proyecto no estaban en condiciones de producir grandes volúmenes de plaquetas y resolvieron cambiar el modelo de operación convirtiéndose en una empresa capaz de otorgar licencias para usar su creación. De esta manera, lograron producir una importante cantidad de mini computadoras Pi llegando a vender más de un millón de unidades hasta la fecha. Upton cuenta que curiosamente el 70% de las ventas se registraron fuera del Reino Unido, principalmente en Estados Unidos. Otro hecho que sorprendió a los creadores es que Pi está siendo utilizado como parte central de una nueva configuración de equipos, particularmente robots.
Dentro del plan de expansión de la empresa, Upton declaró que uno de los objetivos es llegar a Latinoamérica, aunque expresó que el problema reside en los impuestos y barreras arancelarias que existen para los productos electrónicos que llegan del exterior. Todavía no hay nada decidido pero los inventores del producto creen que existen serias posibilidades de realizar la fabricación en algunos países de la región, particularmente en Brasil, que daría acceso a mercados más grandes.
Wikimedia commons/Raspberry PI, modelo A
A diferencia de otros proyectos de “Una Laptop Por Niño”, Rapsberry Pi no trabaja con gobiernos, sino que lo hace directamente con comunidades o escuelas que se acercan a ellos creando así una red de entusiastas que creen en el producto. Y con respecto a la colaboración de empresas privadas, la oficina de Google en el Reino Unido otorgó una subvención de 1 millón de dólares para distribuir el dispositivo en miles de escuelas.
Si bien el objetivo central era acercar esta mini computadora a los niños, gran cantidad de adultos se han sumado y están haciendo cosas muy divertidas con ella. Y según sus creadores, de estos adultos entusiastas depende el éxito real del producto. Como ya ha ocurrido con otros proyectos de código libre, serán los usuarios los que encontrarán nuevos usos y aplicaciones para el flamante equipo, Lo que marca la gran diferencia con otros productos es que ahora cuentan con una maquina pequeña a un precio sumamente accesible y con posibilidades infinitas.
Videos ineresantes sobre la Rapsberry PI en Inglés:
Abriendo un sistema nuevo de PI
Instalando el sistema operativo
Videojuegos en la Raspberry Pi
Centro multimedia para el auto
Sistema de vigilancia con dos cámaras web
BBC Mundo
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