Un nuevo software desarrollado por investigadores canadienses podría mejorar la detección del cáncer de pulmón y por lo tanto reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.
De hecho, el programa informático determina con una tasa de precisión elevada, que lesiones detectadas en los pulmones son malignas o benignas.
Este software se basa en la tomografía computarizada, una técnica de imagen médica en 3D por ordenador, y deberá mejorar la detección del cáncer de pulmón y su tratamiento.
Según sus diseñadores, el programa tendrá un impacto clínico inmediato.
«Ya sabemos que la detección por tomografía computarizada salva vidas, y ahora tenemos la prueba de que nuestro software puede predecir con exactitud cuáles de las anomalías detectadas por el primer escáner son cancerosas o benignas. » Profesor Stephen Lam, de la Universidad de la Columbia Británica
La nueva herramienta permitirá también reducir el número de intervenciones innecesarias porque evitará realizar otras pruebas, como una biopsia o cirugía, dice el Dr. Lam.
El examen
Médicos que utilizan este examen podrán también determinar, al proporcionar diversos datos, si la formación identificada en las imágenes de los pulmones de un fumador o un ex fumador puede o no ser maligna.
Entre otra información recogida para el cálculo figuran el tamaño y la densidad del nódulo y su ubicación en el pulmón, así como la edad y el sexo del paciente, y algunas particularidades, tales como la historia de la salud de la familia.
Un índice de riesgo es, pues, calculado por el software en cuestión de minutos, y estos datos resultan ciertos en el 90% de los casos de pequeños nódulos. Para las lesiones más grandes, la tasa de precisión es aún mayor, un 97%.
Además, estos estudios han demostrado que si el tamaño del nódulo es uno de los indicadores de cáncer de pulmón, el mayor de ellos no es necesariamente canceroso.
Ellos también encontraron que los nódulos alojados en las partes superiores del pulmón tenían un mayor riesgo de presencia del cáncer.
«No existe ninguna directiva canadiense que indique a los médicos cuáles pacientes deben ser examinados por el cáncer de pulmón y con qué frecuencia, y esto incluso cuando se sabe que la tomografía computarizada ha reducido la tasa de mortalidad de cáncer de pulmón de un 20%. » Profesor Lam
Los detalles de este trabajo se publicaron en la revista New England Journal of Medicine.
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