Durante más de 70 años, México y Canadá han compartido una relación caracterizada por un aumento del comercio y las inversiones, las conexiones culturales y unos profundos vínculos entre los ciudadanos de ambos países. Reconociendo esta importante relación, el primer ministro de Canadá Justin Trudeau se ha comprometido a mejorar y ampliar sus relaciones con México, tanto en el ámbito bilateral, como al interior de la alianza norteamericana.
Prueba de esto es la decisión de Canadá de ser el anfitrión de la Cumbre de Líderes de América del Norte, que se llevará a cabo este 29 de junio.
EscucheComercio y economía
México y Canadá ocupan el tercer lugar entre sus respectivos socios comerciales y el comercio bilateral de bienes rebasó los $37 mil 800 millones en 2015.
La inversión canadiense directa en México superó los $14 mil 800 millones (existencias) en 2015, mientras que la inversión mexicana directa en Canadá ascendió a $1 mil 400 millones (existencias), ese mismo año.
Asimismo, una importante cantidad de empresas canadienses tiene vínculos comerciales, de negocios y de inversiones en México. Como resultado de esto, Export Development Canada (EDC), quien opera una oficina regional en México desde el año 2000, ha identificado a México como un mercado prioritario.
Las perspectivas demográficas y económicas de México apuntan hacia un crecimiento aún mayor de los intercambios comerciales.
«A nivel mundial, hay pocos países que tienen este tipo de relaciones comerciales intensas,» dice Mathieu Arès, profesor de la Universidad de Sherbrooke.
Pero el comercio con México parece ínfimo al lado del que tenemos con Estados Unidos, del cual Canadá es muy dependiente. El comercio con la Unión Europea y China también son mucho más importantes, pero se trata en ambos casos, de grandes potencias comerciales.
La relación con México ha logrado avances significativos desde la entrada en vigor del TLC, dice Mathieu Arès. «Si tomamos sólo la evolución bilateral, cuando se lo firmó, había aproximadamente 2 mil millones de dólares de comercio bilateral, ahora esa cifra se eleva a más de 30 mil millones de dólares. Ya no estamos en el mismo orden de magnitud. »
Un déficit comercial entre Canadá y México cada vez mayor
La balanza comercial es claramente perdedora para Canadá. El país importa tres veces más productos de México que lo que exporta allí. Esto es especialmente en materia de automóviles y productos electrónicos.
«México produce más automóviles que Canadá», dice Mathieu Ares. «Se ha convertido en un competidor directo de la industria del automóvil. Ellos tienen salarios más bajos y la calidad ha aumentado. En cuanto a la electrónica, Canadá ha perdido terreno, mientras que México lo está haciendo muy bien «, dice Ares.
El turismo
Cancún y la Riviera Maya, entre otros sitios asoleados, son populares entre los canadienses, cada vez más propensos a visitar México. Unos 2 millones de ellos se han hospedado allí el año pasado, más del doble que hace 10 años.
Además, un número importante de canadienses, en particular, una creciente proporción de jubilados, han adquirido propiedades en México y pasan largos períodos aquí.
En sentido inverso, la cantidad de mexicanos que visitan Canadá ha aumentado en fechas recientes, indica el gobierno canadiense. De acuerdo con la Comisión de Turismo de Canadá, más de 200,000 mexicanos pasaron sus vacaciones en Canadá durante 2015.
Pero no se puede ignorar el hecho de que el turismo de México en Canadá, que estaba en auge, registró un fuerte descenso con la imposición de visa a los mexicanos en julio 2009. Expresando preocupación por el aumento de las solicitudes de asilo de este país (que se triplicó entre 2005 y 2008), el anterior gobierno del conservador Harper ha impuesto una visa a los mexicanos que desean entrar en Canadá.
Las autoridades mexicanas han respondido mediante la imposición también de una visa, pero sólo a los titulares de pasaportes diplomáticos y pasaportes especiales.
Muchos esperan que el premier Trudeau anuncie el final de esta política en la cumbre de líderes de América del Norte.
Los trabajadores temporales
En virtud de un acuerdo alcanzado en 1974, el cual suele ser mencionado como un acuerdo modelo para la movilidad laboral a nivel internacional, cerca de 20.000 mexicanos vienen cada año para trabajar en las granjas canadienses. Si este programa fue noticia un par de veces debido a ciertos abusos, «por lo general va bastante bien», según Mathieu Arès «, y es bien recibido por los mexicanos.»
Los intercambios culturales
«Las relaciones culturales son fuertes y vibrantes en ambas direcciones», dice Arès. Existen más de 400 acuerdos entre México y las instituciones de educación superior de Canadá.
Asimismo, México ocupa el décimo lugar entre los países de origen de los estudiantes extranjeros en Canadá: más de 5,000 estudiantes mexicanos en 2015.
Es en esta área que todavía hay posibilidades de mejora. «La imagen de Canadá en México es muy buena», dice Mathieu Ares. «Cada vez más, las familias están interesadas en enviar sus hijos aquí en vez de los Estados Unidos. »
México también ha sido designado como un país prioritario en la educación internacional. Universidades canadienses multiplican acuerdos para atraer a estudiantes graduados.
En términos de intercambio económico, sin embargo, estamos más bien en velocidad de crucero, cree el politólogo. «Desde la perspectiva de nuestros empresarios, México ya no es un mercado exótico. Aquellos que están interesados en vender en México ya se encuentran allí. Hay redes de empresas creadas. Ya no es un mercado por descubrir. »
Habrá que esperar el fin de la reunión de los líderes norteamericanos esta semana, para conocer si se abren nuevas perspectivas a ese respecto.
RCI, Internet
La entrevista con Mathieu Ares es de Ximena Sampson, Radio Canadá.
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