El Internet ofrece una enorme cantidad de recursos educativos y de entretenimiento para niños y adolescentes pero también serios peligros.
Y es por esto que estudiantes de 4º grado en la provincia de Nueva Escocia están aprendiendo a mantenerse seguros en línea.
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El sexting, texto con contenido sexual, que involucra a menores de 18 años es ilegal en Canadá y está clasificado como pornografía infantil. En el caso de que sean menores los que difunden fotos con contenido sexual sin consentimiento, existe una ley para condenarlos.
En un mundo en el que el flirteo digital puede crear devastadores problemas personales y legales, que sean menores los responsables del delito, no tiene que llevar a la inacción.
Es por eso que los educadores de la Academia Bluenose en la localidad de Lunenburg están haciendo de la seguridad en línea una prioridad.
Eva Purcell-MacIntyre, de 14 años, dice que es una buena idea. Ella ha tenido muchas solicitudes de imágenes desnudas de niños en su comunidad, y los rechazó a cada uno.
«Definitivamente tienes que pensar en el futuro, y tienes que pensar en la situación. Si estás bajo la presión de los compañeros, tienes que alejarte de esa presión de los compañeros. Evaluar y asegurarte de saber las consecuencias de lo que puede suceder si envías un sexting,» dice.
Las preocupaciones por los peligros que los jóvenes pueden encontrar mientras practican el sexting están creciendo. Algunas de ellas se centran en la comunidad cercana de Bridgewater, donde seis adolescentes están enfrentando cargos de pornografía infantil, así como cargos por compartir imágenes íntimas sin consentimiento. Es la primera vez que se aplica la ley en Canadá basada en la falta de consentimiento.
Ellos fueron arrestados después de que fotos de más de 20 adolescentes fueran compartidas en una cuenta de Dropbox sin el conocimiento aparente de las niñas.
El caso de sexting envió ondas de choque a través de la ciudad y las comunidades cercanas de la costa sur de la provincia.
«Me hizo sentir terrible por las chicas y es algo terrible que suceda», dice Miranda Dagley, de 14 años, de Lunenburg. «Podría sucederle a cualquier persona en cualquier situación.»
Madison Greek, también de 14 años, dice que puede ver cómo empieza todo. Muchas adolescentes sienten la necesidad de encajar, de ser aceptados.
«Creo que esto sucede bastante en las relaciones, cuando dos personas están hablando y coqueteando entre sí y sucede que tal vez una persona está presionando a la otra para que envíe esas imágenes o textos», dijo.
Investigaciones canadienses indican que niños tan jóvenes como de nueve años han enviado imágenes explícitas de sí mismos. Y la mitad de los estudiantes de secundaria dicen que han enviado o recibido una imagen íntima.
Todo está en la cabeza de los adolescentes
«Creo que esto tiene que ver con el comportamiento adolescente en el cerebro», dice Signy Arnason, directora ejecutiva del Centro Canadiense para la Protección del Niño en Winnipeg.
La organización benéfica nacional, financiada por el gobierno federal y donantes corporativos, trabaja en estrecha colaboración con las unidades de explotación infantil de las fuerzas policiales de todo el país para detener la victimización infantil.
«Ellos viven en el aquí y el ahora. Y están pensando en lo que están haciendo en el momento y compartiendo eso y no, no creo que ellos estén sentados razonando, ‘Si comparto esto, ¿qué pasa si rompemos?, Si comparto esto pierdo el control total de lo que acaba de pasar con él «, agrega Arnason.
Lo que a veces sucede es criminal. En los últimos cinco años, decenas de adolescentes han sido arrestados por compartir imágenes sin consentimiento. Y sus víctimas a menudo quedan devastadas, dice Arnason.
Los suicidios de las adolescentes canadienses Rehtaeh Parsons y Amanda Todd, que fueron agredidas y explotadas en línea, son ejemplos de lo extremo que pueden ser los resultados. Una sensación de desesperación no es infrecuente, dice Arnason.
Eliminación de imágenes
«Hemos tenido una docena de niños que llaman y dicen: ‘Si esto no se detiene, voy poner fin a mi vida’. Así que sabemos que es un problema muy serio «, dice Arnason.
Ella creó NeedHelpNow.ca que guía a los adolescentes sobre el problema más importante de cómo conseguir que los proveedores de servicios en línea eliminen las imágenes.
El sitio ha promediado más de 6.000 vistas únicas al mes desde que fue lanzado hace tres años.
«Cuando los niños vienen a nosotros, lo que quieren es, No. 1: que no participen sus padres y 2: no quieren que la policía se involucre. Ellos quieren que el contenido desaparezca…» Soy menor de edad, estoy en la foto, no consentí a su publicación».
En la mayoría de los casos, los proveedores de servicios se mueven rápidamente para eliminar imágenes ofensivas, dice Arnason. A veces la policía es llamada, especialmente si el intercambio implica extorsión o amenazas.
Pero ella dice que el foco debe estar en más educación y en el hecho de que todos los crímenes de sexting son hechos sin consentimiento.
«El problema fue que armamos a estos niños con dispositivos increíblemente poderosos… es casi una receta para el desastre, así que estamos tratando de ponernos al día en manejar el tema y enseñarles esto a los niños, especialmente cuando empiezan a tener relaciones íntimas”.
RCI con información de Ioanna Roumeliotis,CBC/Internet
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