La agitada agenda de comercio internacional de Canadá está a punto de ponerse aún más ocupada, ya que dará nuevos pasos hacia las negociaciones formales de libre comercio con el Mercosur, el bloque comercial que incluye los principales mercados sudamericanos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Una fuente del gobierno, que habló bajo condición de anonimato, reveló que el gobierno federal iniciará esta semana un proceso de consulta para ayudar a dar forma a la posición de negociación de Canadá: lo que quiere de estos grandes mercados de consumo y lo que podría estar dispuesto a abandonar para que eso suceda.
Canadá sostuvo conversaciones exploratorias con el Mercosur bajo el gobierno conservador anterior en 2011-12. Pero las conversaciones han estado inactivas desde entonces.
Según las cifras de Global Affairs Canada, los cuatro miembros de Mercosur tenían un producto interno bruto combinado en 2016 de $ 3.2 billones y una población de 260 millones. El comercio bilateral de mercancías entre Canadá y los miembros del bloque comercial totalizó casi 8.100 millones de dólares en 2016.
Cuando el primer ministro Justin Trudeau visitó la Argentina en noviembre, él y el presidente Mauricio Macri hablaron de querer incrementar el comercio entre sus países. Durante esta visita se levantó una importante barrera comercial que bloqueaba las importaciones canadienses de carne de cerdo.
Se espera que los productos agrícolas y otras industrias de recursos naturales, incluida la madera aserrada, aumenten considerablemente en las conversaciones. Pero algunas de las negociaciones pueden ser tensas, debido a disputas pasadas entre Canadá y Brasil sobre la carne y la industria aeroespacial.
Las delegaciones técnicas se reunieron en Argentina, el país que actualmente preside el grupo, a principios de este mes para ayudar a diseñar el marco de trabajo para las negociaciones formales.
Un informe de medios sudamericanos dijo que los delegados intercambiaron información sobre sus respectivos mercados de bienes y servicios, barreras no arancelarias, regulaciones sanitarias para animales y plantas, inversiones, compras gubernamentales, asuntos laborales y regulaciones ambientales.
Estrategia de diversificación
Las negociaciones canadienses de libre comercio con los mayores actores económicos de América del Sur vendrían en un momento estratégicamente significativo.
Los principales socios comerciales de Estados Unidos, incluidos los países que participan en estas negociaciones, están tratando de manejar la incertidumbre causada por los recientes movimientos de la administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. La diversificación en mercados importantes más allá de Estados Unidos ayuda a aislar una economía de los movimientos proteccionistas en Washington.
Canadá ha surgido también como un actor clave en las conversaciones que han aparecido después de que Estados Unidos se retiró del acuerdo comercial de la Asociación Transpacífica de 12 países.
Ese grupo de ahora 11 países, con otros posiblemente a incorporarse, se llama ahora Diálogo de alto nivel de Asia-Pacífico.
El ministro de Comercio Internacional, François-Philippe Champagne, ha invitado a los negociadores en jefe de los países a reunirse en Toronto el próximo martes y el miércoles, mientras evalúa qué partes del convenio podrían ser transferidas o renegociadas entre el grupo reconfigurado.
Ahora Canadá podría estar en negociaciones de libre comercio con países del lado Atlántico y el Pacífico de América del Sur.
Venezuela fue originalmente parte del Mercosur, pero su membresía fue suspendida en diciembre.
RCI/CBC
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