Ser bilingüe sería una ventaja para los niños con autismo, según un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad McGill en Montreal.
Los resultados del proyecto de investigación se publicaron recientemente en la revista Child Development.
Después de las pruebas, el estudio concluye que el bilingüismo podría aumentar la flexibilidad cognitiva en niños con trastorno del espectro autista (TEA).
Hablar dos idiomas parece ser una ventaja cuando tienen que pasar de una tarea a otra, lo que a menudo les resulta difícil.
Según Aparna Nadig, autora principal del artículo y profesora de la Facultad de Ciencias de la Comunicación Humana en la Universidad McGill, este es un descubrimiento «sorprendente».
El equipo de investigación llegó a esta conclusión después de observar la facilidad con la que 40 niños de seis a nueve años, con o sin trastorno del espectro autista, bilingüe o no, pasaban de una tarea a otra en el marco de una prueba de computadora.
La prueba
Se les pidió que clasificaran un objeto en función de su color: azul o rojo; luego, se les pidió que hicieran lo mismo, pero esta vez, dependiendo de la forma del objeto, conejo o bote, sin importar el color.
Resultados convincentes
Los investigadores encontraron que, entre los niños con TEA, aquellos que eran bilingües (hablando una combinación de dos de los siguientes tres idiomas: francés, inglés y español) se desempeñaban mejor cuando cambiaban de tarea que aquellos que hablaban un solo idioma.
Los investigadores reconocen el pequeño tamaño de la muestra, pero creen que la ventaja del bilingüismo es significativa y que debería ser objeto de estudio adicional.
Creen que estos resultados son importantes para los padres que toman decisiones sobre el aprendizaje y la educación de sus hijos.
Beneficios del bilingüismo
El estudio es una «primicia», dice Aparna Nadig. Mientras que otros análisis han demostrado los beneficios del bilingüismo para las funciones cognitivas y de pensamiento en un entorno profesional, esta es la primera vez que un estudio de este tipo analiza el impacto en los niños con autismo, explicó la profesora.
Ella cree que estos resultados son importantes para que los padres tomen decisiones sobre el aprendizaje y la educación de sus hijos.
«Existe la creencia de que el bilingüismo puede dañar o es un problema para los niños con trastorno del espectro autista», dice ella.
«Pero no solo no es un problema, sino una ventaja».
Los investigadores opinan que la conclusión sobre la ventaja del bilingüismo es significativa y que debería ser objeto de estudio adicional. También les gustaría volver a evaluar a los jóvenes en unos años para ver si las diferencias aún existen.
Presse canadienne/Radio Canadá
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