Cuando todo comenzó...
La vida de la Familia Gamboa en Canadá tuvo un buen comienzo.
Al llegar en 2010, la madre, Luz Farin Díaz y el padre, Néstor Gamboa, fueron rápidamente aceptados como refugiados. La persecución política de la que fueron víctimas y la muerte de varios miembros de su familia en Colombia fueron más que suficiente para que se les diera el asilo.
Sus hijos, James, Mathew y Mark, no corrieron con la misma suerte. Los muchachos llegaron en 2011, siendo aún menores, con 16, 14 y 12 años respectivamente. Venían de Estados Unidos, donde nacieron. Y fue justamente su nacionalidad estadounidense la que complicó las cosas.
Apenas llegados, Luz y Néstor solicitaron el refugio político para sus hijos argumentando las mismas razones que en su propio caso.
Un año sí y al siguiente no
Durante el primer año, mientras Inmigración Canadá analizaba el expediente, los chicos recibieron el llamado "documento marrón" que equivale a una residencia temporal y que les otorga todos los derechos para aquellos recibidos por causas humanitarias y políticas en el país. Eso significó derecho a la educación y a los servicios de salud y un monto para satisfacer sus necesidades básicas. Pero, después de ese año todo cambió...
El documento marrón tiene una vigencia específica que generalmente corresponde al tiempo durante el cual Inmigración Canadá analiza el caso de los solicitantes. Al expirar, si la aceptación del refugio no ha llegado, los solicitantes de refugio pierden sus derechos básicos y se convierten en indocumentados, de inmediato.
Los solicitantes pueden decidir apelar la decisión de las autoridades y solicitar una extensión de vigencia del documento marrón, a lo cual el ministerio responde positiva o negativamente según el caso.
Para los jóvenes Gamboa, la expiración de su documento y la negativa de Inmigración Canadá los convirtió en clandestinos, por 8 años. Toda su adolescencia.
Eso significó que no pudieron ir a la escuela ni tener atención médica gratuita como cualquier niño canadiense. Una realidad que los marcó.
Vea su testimonio:
Cambios en 2018
Hasta antes del regreso a clases en septiembre 2018, se calculaba que en la región de Montreal había todavía alrededor de 1.000 niños y jóvenes menores de edad sin papeles o con una situación migratoria precaria.
Ya desde el año 2013, a pesar de las dificultades para estimar cuántos menores se encuentran en la misma situación, el Colectivo Educación Sin Fronteras calculaba que en la ciudad vivían entre 30.000 y 40.000 inmigrantes indocumentados, entre ellos muchas familias. Invisibles, decían entonces los miembros del colectivo, la mayoría de esas personas vive con el temor de ser rastreados por la inmigración si sus hijos asisten a la escuela.
Hechas públicas, estas informaciones obtuvieron una atención mediática importante, lo que generó a su vez presión sobre el gobierno liberal quebequense de la época. En 2017, el ministro de la Educación de Quebec, Sébastien Proulx, presentó el proyecto de ley 144 que fue aprobado poco después por la totalidad de la Asamblea Nacional de Quebec en junio 2018. El proyecto de ley estipula que:
«Todo niño cuyos padres (o tutores) estén domiciliados habitualmente en Quebec tiene derecho a la educación gratuita hasta el final de la enseñanza secundaria (o hasta que cumpla 18 años).»
James Di Steffano es el mayor y hoy tiene 23 años. Soñaba con seguir una carrera musical en Estados Unidos. Era miembro de un grupo de jazz de su escuela. Hoy, con ayuda de videos en internet ha aprendido a tocar guitarra y otros instrumentos y a componer piezas.
El más joven de los tres es Mark D'Angelo. Tiene 19 años. Es sonriente y decidido. Tiene alma de director musical. Toca el piano y la batería con facilidad. Continúa aprendiendo a tocar otros instrumentos, y eventualmente quiere seguir una carrera musical.
Matthew Alessandro es el hijo del medio, y acaba de cumplir 21 años. Es serio y calmado. Aún sin ir la escuela, Mateo como le llaman en casa, ha desarrollado una pasión por el diseño, la informática, la fotografía y la producción musical. A simple vista, parece tener una sensibilidad especial.
