Imaginez le Canada avec une population de 100 millions d’habitants — ce qui représente presque trois fois sa taille actuelle (36 millions d’habitants). C’est l’objectif fixé par un comité économique important qui avise le gouvernement de Justin Trudeau.
Ce comité fédéral recommande au gouvernement de rehausser d’au moins 50 % le seuil annuel d’immigration, car ses membres voient dans une immigration massive une planche de salut économique pour le pays. La cible annuelle canadienne passerait ainsi de 300 000 à 450 000.
Composé de 14 personnes, ce comité a été formé par le ministre des Finances, Bill Morneau, pour lui fournir des conseils « audacieux » afin d’orienter l’économie vacillante du Canada et de donner un élan à la croissance économique.
L’une des premières recommandations, publiée la semaine dernière, est d’augmenter graduellement le seuil d’immigration à 450 000 personnes par année d’ici 2021 — avec une concentration particulière sur les immigrants ayant une expertise en affaires et les étudiants étrangers. Ce serait une hausse de 50 % par rapport au seuil actuel d’environ 300 000 immigrants.
Le comité doit une bonne partie de ses idées audacieuses à Dominic Barton, le puissant dirigeant de la firme de consultants McKinsey Company.
M. Barton estime qu’une faible population aura pour effet d’isoler le Canada avec le temps, d’autant que sa population est déjà assez modeste.
« La pertinence [d’un pays] n’est pas seulement déterminée par sa population, mais c’est un facteur, considérant toutes les forces que nous avons », a-t-il expliqué en entrevue.
M. Barton croit que l’influence du Canada s’accroîtrait sur le plan international avec une population plus imposante. Mais, selon lui, le monde entier bénéficierait aussi d’un Canada plus grand, avec sa stabilité, sa démocratie et son économie.
« C’est un gros chiffre, mais pour moi, c’est un objectif ambitieux. Cela changerait évidemment le pays de façon considérable… C’est un chemin différent. Mais je ne crois pas que ce soit fou ».
Le gouvernement libéral s’est engagé à augmenter l’immigration, mais le ministre de l’immigration responsable du dossier a indiqué la semaine dernière que l’augmentation à 450 000 immigrants en cinq ans est probablement trop ambitieuse.
« Nous avons une population vieillissante, nous avons une pénurie de main-d’œuvre, mais il y a aussi des contraintes, » affirme John McCallum qui annoncera la cible d’immigration d’Ottawa pour 2017 le 1er novembre.
« Cela coûte beaucoup d’argent. Si nous avons plus d’immigrants, nous voulons bien les intégrer ».
Le saviez-vous?
Au rythme actuel, si le gouvernement canadien ne changeait pas en profondeur sa politique en immigration, la population canadienne devrait tout de même atteindre 53 millions d’individus à la fin du siècle, écrit le comité fédéral. Ainsi, le Canada serait classé dans les 45 pays les plus populeux du monde.
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