Les étudiants des Premières Nations et Inuits seront davantage soutenus dans le cadre de leurs études postsecondaires. Les ressources supplémentaires du gouvernement fédéral visent avant tout à leur donner les mêmes chances de réussite que les étudiants non autochtones sur le plan socioprofessionnel.
90 millions de dollars sur deux ans
Les étudiants autochtones comme ceux des autres communautés racialisées et les immigrants du Canada sont le plus souvent confrontés à la pauvreté qui compromet leurs efforts de scolarisation au niveau postsecondaire, les obligeant soit à abandonner leurs études ou à s’endetter lourdement.
En face d’une situation maintes fois décriée par les concernés et l’association qui défend les droits des étudiants à l’échelle du pays, le gouvernement libéral à Ottawa a décidé d’augmenter les ressourcés allouées à la formation, en ciblant prioritairement les étudiants des Premières Nations et inuits, conformément à ses engagements lors de la campagne électorale.
C’est ainsi que la ministre des Affaires autochtones et du Nord, Carolyn Bennett, a annoncé que les investissements prévus dans le budget 2017 du gouvernement fédéral permettront d’accroître les fonds affectés au Programme d’aide des étudiants du niveau postsecondaire.
Ces investissements sont chiffrés à 90 millions de dollars sur deux ans, à compter de 2017-2018. Les étudiants pourront ainsi subvenir plus aisément à certains de leurs besoins en première ligne, notamment payer leurs frais de scolarité, acheter leurs fournitures scolaires, leurs titres de transport ou assurer leur subsistance.
« L’éducation est une clé qui ouvre de nombreuses portes et qui permet d’atteindre de meilleurs résultats pour la santé et l’économie. Nous sommes déterminés à améliorer l’accès à l’éducation postsecondaire pour les étudiants autochtones et à leur offrir le soutien dont ils ont besoin pour réussir. En investissant dans les étudiants autochtones, nous investissons dans un avenir brillant pour le Canada. » – Carolyn Bennett, ministre des Affaires autochtones et du Nord
Des besoins financiers importants pour une jeunesse en pleine croissance
Les étudiants autochtones se retrouvent pris en étau entre absence de programmes en adéquation avec leurs réalités et leurs cultures, et insuffisance de ressources financières pour leur permettre une meilleure scolarisation, ce qui plombe toute possibilité d’avancement, d’emploi et de contribution à la croissance économique dans leurs collectivités et dans l’ensemble du Canada.
Certes, les programmes d’études destinés à ces étudiants ont augmenté de 33 % entre 2013 et 2015, mais moins de 10 % de personnes de ces communautés, âgées de 24 à 64 ans, ont un diplôme universitaire, contre plus de 26 % des Canadiens non- autochtones.
Conscient de cette situation , le gouvernement fédéral a prévu, dans son budget actuel, la somme de 340 millions de dollars pour soutenir 23 000 étudiants autochtones du niveau postsecondaire (de tous âges).
Les ressources supplémentaires de 90 millions de dollars annoncées par le ministre des »Affaires autochtones et du Nord viennent s’ajouter à cette somme et elles ne permettront de venir en aide qu’à 4300 étudiants.
Dans un contexte où 650 000 jeunes autochtones ont moins de 25 ans et seront bientôt concernés par le Programme d’aide des étudiants au niveau postsecondaire, le défi demeure énorme pour les responsables fédéraux en ce qui concerne l’appui à leur scolarisation.
Le soutien actuel représente néanmoins un pas important pour faciliter la tâche aux étudiants du niveau universitaire qui auront de meilleures chances sur le marché de l’emploi.
Le gouvernement entreprendra aussi, en partenariat avec ses homologues autochtones, un examen exhaustif et conjoint de l’ensemble des programmes fédéraux actuels qui soutiennent les étudiants autochtones souhaitant poursuivre des études postsecondaires. Cet examen aura pour but de vérifier si ces programmes répondent aux besoins des étudiants tout en favorisant la fréquentation d’un établissement postsecondaire et l’obtention d’un diplôme ou d’une qualification.
RCI avec CNW, Affaires autochtones et du Nord Canada 
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