Des experts internationaux présents au Sommet mondial sur l’hépatite à Toronto, qui se déroule jusqu’à dimanche, recommandent que tous les enfants reçoivent le vaccin contre l’hépatite B à un très jeune âge.
La recommandation est valable pour les enfants du monde, dont les Canadiens, disent les médecins participants à cet événement de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ils affirment que puisque la vaccination dès la naissance contribuerait à prévenir le développement d’une maladie hépatique potentiellement mortelle plus tard dans la vie, il est important que tous les enfants soient vaccinés dès leur naissance.
On dispose depuis 1982 d’un vaccin contre l’hépatite B. Ce vaccin est efficace à 95 % dans la prévention de l’infection et du développement d’une hépatite chronique et d’un cancer du foie dû à l’hépatite B.
En ce moment, au Canada, les provinces et des territoires immunisent les enfants contre ce virus qui détruit le foie lorsqu’ils sont beaucoup plus âgés, notamment en Ontario et en Nouvelle-Écosse, qui suggèrent que les enfants soient vaccinés dès l’âge de 12 ans.
Faits saillants
- L’hépatite B est une infection virale qui s’attaque au foie. Elle peut être à l’origine de maladies aiguës ou chroniques.
- Le virus se transmet par contact avec le sang ou d’autres fluides corporels provenant d’une personne infectée.
- On estime que 257 millions de personnes vivent avec une infection par le virus de l’hépatite B (définie comme la positivité pour l’antigène de surface de l’hépatite B).
- En 2015, 887 000 personnes sont décédées des suites d’une infection par l’hépatite B notamment de cirrhose ou de cancer du foie.
- L’hépatite B est un risque professionnel important pour le personnel de santé.
- Il est possible de prévenir l’hépatite B avec le vaccin sûr et efficace dont on dispose actuellement.
- Région du Pacifique occidental: 6,2 % de la population (115 millions)
- Région africaine: 6,1 % de la population (60 millions)
- Région de la Méditerranée orientale: 3,3 % de la population (21 millions)
- Région de l’Asie du Sud-Est: 2 % de la population (39 millions)
- Région européenne: 1,6 % de la population (15 millions)
- Région des Amériques: 0,7 % de la population (7 millions)
Dans le monde, environ 257 millions de personnes vivent avec l’hépatite B.
Source : Organisation mondiale de la Santé
Le Dr Harry Janssen, du Toronto Centre for Liver Disease, en entrevue avec La Presse canadienne, a rappelé que « les enfants jouent les uns avec les autres, qu’ils se chamaillent et qu’ils partagent leur brosse à dents, des activités qui peuvent toutes permettre la propagation de ce virus qui se transmet par le sang. »
On estime que 230 000 Canadiens sont infectés par l’hépatite B, mais plusieurs n’en savent rien. Moins de 60 % des personnes infectées ont été diagnostiquées et seulement un quart des personnes susceptibles de recevoir un traitement en reçoivent un selon les médecins.
Avec les informations de la Presse canadienne et de l'Organisation mondiale de la santé.
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