Un juge de l’État de Washington a récemment ordonné qu’une action judiciaire soit menée à contre une compagnie qui produit les opioïdes. Il s’agit de Perdue Pharma. La compagnie pharmaceutique est accusée d’avoir alimenté la crise des opioïdes en Amérique du Nord. Dans la foulée, la Colombie-Britannique entreprend également de mener une poursuite judiciaire contre les fabricants des opioïdes pour combler les coûts des soins de santé dus à la crise.
RCI avec Santé Canada, la Commission globale de politique en matière de drogues, Radio-Canada
L’entreprise aurait prétendu que les opioïdes présentaient un faible risque de dépendance
Perdue Pharma, qui a fabriqué l’OxyContin, est critiquée pour sa campagne mensongère au sujet des opioïdes, ce qui aurait contribué à l’exacerbation de la crise qui sévit actuellement. Selon la campagne, les opioïdes présenteraient un faible risque de dépendance.
Plusieurs autres États américains poursuivent cette même compagnie pour la même raison.
La crise a entraîné une augmentation rapide des taux de surdoses et de mortalité liés aux opioïdes d’ordonnance, aux drogues illicites, de plus en plus toxiques en raison de la présence de puissantes substances illégales, dont le fentanyl. Ce dernier est de 50 à 100 fois plus fort que la morphine.
La crise des opioïdes coûte cher, très cher, aux autorités publiques américaines. Pour 2015 seulement, Washington estime qu’elle a entraîné des dépenses de 500 milliards de dollars. Pour recouvrer leurs frais, des villes, des comtés et des États poursuivent les producteurs d’opiacés à des fins médicales.
Perdue Pharma s’est toujours défendue d’avoir mené une campagne mensongère sur les risques de dépendance aux opioïdes et réaffirmé sa volonté de contribuer aux efforts pour éradiquer la crise actuelle. Elle cessera toute publicité sur son puissant médicament antidouleur auprès des médecins. Son argument est loin de dissiper les actions collectives, même au Canada.
Des comprimés d’OxyContin Photo : Reuters/George Frey
Entente de 20 millions de dollars pour indemniser des patients canadiens
Une action collective avait été intentée par une centaine de patients canadiens, qui poursuivaient la compagnie Perdue Pharma pour ses méthodes dans la vente de l’OxyContin et de l’OxyNEO. Des juges de la Nouvelle-Écosse, de l’Ontario et du Québec avaient autorisé cette requête. La Saskatchewan devait l’autoriser par la suite.
Après cette action collective, une entente de 20 millions de dollars avait été conclue l’année dernière, dont deux millions destinés aux gouvernements provinciaux et territoriaux.
Il faut aussi préciser que la compagnie avait également eu à payer 600 millions à la suite de l’enquête fédérale américaine, qui avait permis de démontrer que Perdue Pharma avait minimisé les dangers liés à la consommation de l’OxyContin.
Au Canada, la Colombie-Britannique, l’une des provinces où la crise des opioïdes a atteint des sommets inégalés au pays, envisage de poursuivre en justice toutes les compagnies qui fabriquent les opioïdes qui sont l’objet de surordonnance de la part des médecins.
Le ministère de la Santé fédéral a depuis resserré ses règles en ce qui a trait à l’encadrement des publicités sur les médicaments. Ainsi, toute publicité trompeuse est passible de pénalités allant de 5000 $ à 5 000 000 $.
Au sujet de la crise des opioïdes
L’Amérique du Nord traverse l’une des pires crises des opioïdes de son histoire, avec une mortalité exponentielle liée aux surdoses.
Selon les experts, cette crise est alimentée par une forte progression de l’utilisation médicale des opioïdes pour renforcer le traitement des douleurs.
Une situation que les firmes pharmaceutiques ont exploitée à fond en mettant sur le marché toutes sortes de produits antidouleurs, très souvent détournés par des réseaux criminels à d’autres fins.
Le Canada est le deuxième pays du monde pour la consommation d’opioïdes par habitant, juste derrière les États-Unis.
Les opioïdes ont tué 4000 personnes au Canada en 2017, avec plus de 1400 surdoses mortelles pour la Colombie-Britannique seulement, soit une augmentation de 43 % par rapport à 2016.
Aux États-Unis, en 2016, les surdoses ont tué plus de 64 000 personnes. Aujourd’hui, ce sont 2,4 millions de personnes qui ont développé un problème de dépendance. La Virginie-Occidentale présente le plus haut taux annuel de surdoses mortelles. L’année dernière, le président Trump a classé la crise des opioïdes comme une urgence de santé publique d’ampleur nationale.
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