2 millions de kilomètres carrés, un cinquième du Canada, Graphique Radio-Canada
Le 1er avril 1999, une portion du Grand Nord canadien appartenant aux Territoires du Nord-Ouest (T.-N.-O.) s’est retrouvée au cœur d’un des plus grands changements géopolitiques en Amérique du Nord depuis la création du Canada en 1867.
La création ce jour-là du Nunavut, à partir d’un découpage des T.-N.-O., se profilait depuis plusieurs années en fait. Elle était le fruit d’un long processus de négociation entre le gouvernement central et les Autochtones pour leur céder progressivement plus de pouvoir sur la gestion de leurs terres ancestrales, un processus qui se poursuit.
Le 25 mai 1993, une étape importante avait été franchie vers la formation du nouveau territoire dans le Nord canadien lorsqu’à Iqaluit, le premier ministre Brian Mulroney était venu signer un accord de principe donnant aux Inuits une autonomie de gestion sur 351 000 kilomètres carrés.
Avec le recul des années, on peut affirmer que cette initiative a fait boule de neige dans les rapports entre Blancs et Autochtones dans le Nord , plus au Sud, à l’Ouest et à l’Est.
Photo : Radio-Canada
Un anniversaire que l’on célèbre à reculons?
Le journaliste de Radio-Canada Marc Godbout revient d’un voyage au Nunavut où il a recueilli les témoignages de citoyens qui soulignent les réalisations du Nunavut en 20 ans, notamment une économie qui a doublé de taille. Une progression incroyable. Mais plusieurs n’ont pas le goût à la fête.
Les flammes des chandelles sur le gâteau d’anniversaire du Nunavut vacillent. Les résidents sont aux prises avec une crise alimentaire en raison des forts prix des aliments, avec une crise de santé publique en raison d’une recrudescence de la tuberculose, sans oublier la crise du logement à cause d’une pénurie d’habitation abordable ou même sanitaire.
Ajoutez à cela le poids du réchauffement climatique, et vous avez là, potentiellement, les éléments d’une parfaite tempête sociale et politique qui déstabilise la jeune juridiction et en freine le développement.
Voyez à quoi ressemble cette promesse inaccomplie du Nunavut
Des leçons de démocratie à tirer 20 ans plus tard
Le Nunavut est aussi un rêve démocratique largement inachevé. Ainsi, même si les Inuits représentent 85 % de la population du territoire, ils occupent à peine la moitié des postes de l’appareil gouvernemental. Les blancs eux occupent un espace disproportionné dans l’appareil gouvernemental.
Cela dit, alors que les modèles politiques traditionnels semblent souvent remis en question et qu’on assiste à divers dérapages populistes ou même antidémocratiques, le modèle choisi par les Inuits du Nunavut apparaît souvent plus alerte et éclairé que la moyenne.
Le Nunavut a opté pour un gouvernement de consensus, sans parti politique. Il a juridiction sur la santé, l’éducation, la justice, les services sociaux et la culture.
Le premier ministre et les ministres du cabinet sont ainsi désignés par consensus, après les élections, parmi les députés qui siègent donc tous comme indépendants.
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Vestiges de Dorsétiens : des visages gravés sur des rochers au Nunavut – RCI
Des rochers ornés de pétroglyphes pourraient devenir un site du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site situé sur une île de la région de Qajartalik renferme plus de 180 dessins gravés à même la stéatite. Toutes ces gravures sont des visages sculptés par les Dorsétiens, des habitants qui ont précédé les Inuits au Nunavut et au Nunavik.
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La tradition comme outil de guérison au Nunavut – RCI
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Prix des denrées alimentaires au Nunavut : 52 $ pour quelques boissons gazeuses – RCI
Si vous habitez au Nunavut, à Arctic Bay, hameau inuit de quelque 700 habitants situé sur l’île de Baffin, la pénurie de boissons gazeuses est telle que des ventes aux enchères ont été improvisées sur Facebook avec des prix assez extraordinaires.
RCI avec La Presse canadienne, CBC News et la contribution de Marc Godbout de Radio-Canada
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